André Chénier a écrit ses derniers vers en prison, sous la Terreur, avant d’être guillotiné en 1794 à quelques jours de la chute de Robespierre. Ses poèmes sont restés manuscrits et n’ont paru qu’en 1819 : le romantisme les a découverts et s’en est réclamé, pour l’élégie d’inspiration antique autant que pour l’émotion très directe qui la traverse. Ce nom appartient ainsi à deux siècles à la fois, écrit dans l’un et lu dans l’autre.
