André Maurois a fait de la biographie un genre littéraire à part entière. « Ariel ou la vie de Shelley » et « Don Juan ou la vie de Byron » racontent des poètes anglais avec les moyens du romancier, scènes, dialogues, portraits, au point qu’on a parlé de vies romancées. Le reste de son œuvre alterne récits brefs et fictions, jusqu’aux « Mondes impossibles ». Un titre comme « Par la faute de M. de Balzac » dit aussi son ironie, qui ne le quittait jamais longtemps.
