Le « Traité élémentaire de chimie », paru en 1789, sépare la chimie ancienne de la nôtre. Antoine Laurent Lavoisier y expose la nomenclature nouvelle des corps, le rôle de l’oxygène dans la combustion et le principe que rien ne se perd au cours d’une réaction, la masse totale restant la même. Le livre vaut aussi par sa langue, claire et sans jargon, faite pour être suivie par un lecteur qui n’est pas chimiste. Son auteur est mort sur l’échafaud cinq ans après sa parution.
