Gustave Le Bon cherchait des lois là où d’autres voyaient des accidents. « Psychologie des foules » décrit l’individu qui, pris dans un rassemblement, cesse de raisonner comme il le ferait seul, et ce petit livre a été lu bien au-delà des cercles savants, par des hommes politiques autant que par des chercheurs. « Lois psychologiques de l’évolution des peuples » et « La Révolution Française et la psychologie des révolutions » appliquent la même grille à l’histoire. Ses thèses sur les peuples ont mal vieilli, mais son rôle dans la naissance de la psychologie sociale reste un fait daté et documenté.
