Auguste Comte a donné son nom au positivisme et, en chemin, un nom à la sociologie. Le « Cours de philosophie positive », publié en six volumes, part des mathématiques et remonte par l’astronomie, la physique, la chimie et la biologie jusqu’à la science des sociétés, chaque discipline dépendant de la précédente. La loi des trois états lui sert de charpente : théologique, métaphysique, positif. L’ensemble est aride, mais il a marqué durablement la pensée scientifique du XIXe siècle.
