Gobineau fut diplomate de carrière avant d’être lu comme écrivain, et ses « Nouvelles asiatiques », parues en 1876, gardent la trace de ses postes en Orient : des récits brefs, des personnages saisis au moment où leur vie bascule. « La fleur d’or » est d’une tout autre venue, un texte paru en 1923, soit quarante et un ans après la mort de son auteur. Son nom reste par ailleurs attaché à l’« Essai sur l’inégalité des races humaines », que l’histoire a surtout retenu pour l’usage funeste qu’en ont fait ses héritiers.
