Le roman noir américain doit beaucoup à Dashiell Hammett. Phrases sèches, dialogues qui portent l’action, enquêteurs sans illusions : la recette tient encore. « La moisson rouge » lâche son détective anonyme dans une ville minière gangrenée par la corruption. « Le Faucon de Malte » impose la figure de Sam Spade, et « La Clé de verre » quitte le bureau du privé pour la politique locale et ses arrangements. Hammett avait exercé chez Pinkerton avant d’écrire, et ses intrigues gardent quelque chose du rapport d’enquête.
