Le roman noir américain a eu, avec Crumley, un auteur qui promenait ses détectives alcooliques du Montana jusqu’à la frontière mexicaine, en voiture, en désordre, sans trop croire à la résolution finale. Le Canard siffleur mexicain et Les Serpents de la frontière datent des années 1990 et confient l’enquête à ces enquêteurs cabossés que sont Milo Milodragovitch et C. W. Sughrue. La violence y arrive par bouffées, l’amitié tient lieu de morale.
