La géographie du désert, telle qu’on la pratique au début des années 1920, tient davantage du relevé que du récit, et c’est cette manière-là qu’on retrouve chez Gautier. « Missions au Sahara » garde la forme du compte rendu d’expédition, « Le Sahara » prend la question plus largement, « Structure de l’Algérie » quitte les sables pour le relief et les couches géologiques. Le désert y est un objet, pas une promesse d’évasion.
