Deux frères ont tenu le même journal, puis un seul. Jules meurt en 1870, et Edmond de Goncourt poursuit ce « Journal » pendant plus de vingt ans, notant au jour le jour les dîners, les rancunes et les ateliers du Paris littéraire. Le prix qui récompense chaque automne un roman français vient de son testament. Du temps où les deux frères écrivaient ensemble viennent « Germinie Lacerteux », pris dans la vie d’une domestique, et leur « Histoire de Marie-Antoinette » ; le goût de l’estampe japonaise, lui, est venu plus tard, avec le « Hokousaï ».
