Quand paraissent les quatre tomes de son « Histoire du Canada depuis sa découverte jusqu’à nos jours », le Canada français manque encore d’un récit de son passé écrit de l’intérieur. F.-X. Garneau le construit à partir des archives, des chroniques et des documents coloniaux qu’il dépouille lui-même, contre l’idée alors répandue que ce peuple n’aurait pas d’histoire propre. Discuté, corrigé, réédité, ce travail a fixé pour plusieurs générations la manière dont le Québec se racontait.
