Le roman de mœurs cléricales a eu en France un praticien attitré. Ferdinand Fabre, né dans l’Hérault, a bâti presque toute son œuvre autour du clergé de campagne et des paysages du Haut-Languedoc où il avait grandi. « Barnabé » paraît en 1875, au milieu de cette longue série de romans. Peu d’écrivains de son siècle ont regardé la province d’aussi près, et ses livres valent aujourd’hui autant comme documents que comme récits.
