« Un joueur » est né d’une urgence de contrat : Dostoïevski devait un roman à son éditeur sous peine de perdre ses droits, il l’a dicté en moins d’un mois à la sténographe qu’il épousera l’année suivante, et il y a versé sa propre passion de la roulette. « Bobok » relève d’un autre registre, une nouvelle où des morts continuent de bavarder sous la terre, aussi mesquins qu’ils l’étaient de leur vivant. Elle a paru dans le « Journal d’un écrivain », la chronique qu’il tenait alors pour la presse.
