Juger les vivants et juger les morts ne demande pas le même travail. « Les Contemporains » rassemble des lectures faites à chaud, au fil des parutions du moment, quand « Jean Racine », « Chateaubriand » et « Jean-Jacques Rousseau » sont des monographies écrites avec le recul. Lemaître a quitté la critique le temps de « La patrie française », du nom de la ligue anti-dreyfusarde qu’il a présidée. « ABC : Petits Contes » rappelle qu’il lui arrivait aussi d’écrire de la fiction.
