Chez Hermann Hesse, le récit commence presque toujours par un départ : quitter la maison, l’école, l’ordre reçu. « Le Loup des steppes » enferme Harry Haller entre son goût de la vie bourgeoise et son mépris pour elle ; « Narcisse et Goldmund » sépare deux amis, l’un au cloître, l’autre sur les routes. Écrivain allemand naturalisé suisse, prix Nobel en 1946, il a été relu comme un auteur de la contestation bien après avoir écrit ces livres.
