Chveïk obéit à tous les ordres, absolument tous, et c’est ainsi qu’il démonte l’armée austro-hongroise de l’intérieur sans jamais élever la voix. Hasek a tiré ce personnage de sa propre guerre et de sa propre indiscipline, et il est mort en 1923 avant d’avoir fini son livre, ce qui a laissé le champ libre à des suites écrites par d’autres. La farce est constante, la fatigue aussi : on rit d’une guerre qui broie.
