Écrire sa vie en disant tout, y compris ce qui déshonore : le projet des « Confessions » n’avait pas d’équivalent quand Rousseau s’y est mis, et l’autobiographie moderne en descend presque entièrement. Les « Rêveries du Promeneur Solitaire », restées inachevées à sa mort en 1778, prolongent le geste sur un mode plus apaisé, celui de la marche et du souvenir sans compte à rendre. Genevois, brouillé avec à peu près tous ses anciens amis philosophes, il laisse une œuvre où la pensée politique et l’aveu intime ne se séparent jamais tout à fait.
