Karl May a écrit ses romans de l’Ouest américain sans avoir jamais vu l’Ouest. Il n’a traversé l’Atlantique qu’une fois, en 1908, quatre ans avant sa mort, et n’a pas dépassé la côte est. Cela n’a pas empêché Winnetou, le chef apache sorti de son imagination, et son frère de sang blanc de devenir la lecture de plusieurs générations d’Allemands: « La Main qui frappe et Winnetou » et « Winnetou, l’Homme de la prairie » appartiennent à ce cycle. « Main-sûre l’infaillible » et « Fauves et bandits » tiennent du même goût pour les contrées lointaines et les hommes d’honneur.
