Théophile Gautier a mené de front la poésie, le roman et la critique d’art, sans jamais séparer les trois. « Émaux et camées » travaille le vers comme un objet ciselé, « Le Capitaine Fracasse » ressuscite la cape et l’épée, « Mademoiselle de Maupin » fit scandale par sa préface autant que par son sujet. Il a beaucoup voyagé et beaucoup écrit sur ce qu’il voyait, de Constantinople aux salons de peinture, et Baudelaire lui a dédié « Les Fleurs du mal ».
