Barnavaux, soldat de l’infanterie coloniale, revient de livre en livre chez Pierre Mille et lui a valu son public. Journaliste autant qu’écrivain, il a tiré de l’outre-mer des récits brefs et souvent ironiques, réunis dans « Histoires exotiques et merveilleuses » ou « Images exotiques & françaises ». La chronique et l’essai tiennent chez lui autant de place que la fiction, comme le montre « Le bol de Chine », qui divague sur les beaux-arts.
