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Évariste de Parny

Chansons

madécasses

Bibliothèque malgache / 24

AVERTISSEMENT

L’île de Madagascar est divisée en une infinité de petits ter-

ritoires, qui appartiennent à autant de Princes. Ces Princes sont toujours armés les uns contre les autres, et le but de toutes ces guerres est de faire des prisonniers pour les vendre aux Euro-péens. Ainsi, sans nous, ce peuple seroit tranquille et heureux. Il joint l’adresse à l’intelligence. Il est bon et hospitalier. Ceux qui habitent les côtes, se méfient avec raison des étrangers, et pren-nent dans leurs traités toutes les précautions que dicte la pru-dence et même la finesse. Les Madecasses sont naturellement gais. Les hommes vivent dans l’oisiveté, et les femmes travail-lent. Ils aiment avec passion la musique et la danse. J’ai recueilli et traduit quelques chansons, qui peuvent donner une idée de leurs usages et de leurs mœurs. Ils n’ont point de vers ; leur poésie n’est qu’une prose soignée. Leur musique est simple, douce, et toujours mélancolique.