La recherche de l’absolu

Dans une riche maison de Douai, Balthazar Claës délaisse femme et enfants pour son laboratoire : il cherche l’Absolu, le principe unique dont serait faite toute matière. Cette quête chimique dévore une à une les fortunes, les tendresses, les années. Balzac fait de la monomanie scientifique une tragédie domestique, où le dévouement de Marguerite lutte contre le feu qui consume son père.