L’Antéchrist

Entre Rome et Jérusalem, Ernest Renan examine une période de crise dans les origines du christianisme. Les parcours de Paul et de Pierre, le règne de Néron, les troubles de Judée et la ruine de Jérusalem composent la trame de cette étude historique. L’Apocalypse y occupe une place particulière : elle est envisagée parmi les écrits qui permettent de comprendre les attentes et les représentations des premières communautés chrétiennes.

L’introduction expose les difficultés du travail sur les sources. Renan discute l’authenticité des épîtres, leurs emprunts et la valeur historique de documents dont l’attribution demeure incertaine. Il distingue la démarche de l’historien de celle du théologien et souligne les limites des connaissances disponibles. Le portrait de Néron montre aussi un empereur préoccupé de concours, de théâtre et de reconnaissance artistique. La lecture intéresse ainsi autant par le récit des transformations religieuses que par la réflexion sur les témoignages qui servent à les raconter.