L’Arroseur

Le printemps met Paris en mouvement, mais Gaston de Puyrâleux a dépensé son héritage et cherche une nouvelle situation. Devenu conducteur d’un tonneau d’arrosage, il reprend les habitudes d’un homme du monde au milieu des voitures et des promeneurs. Cette rencontre entre un travail municipal et les réflexes d’un aristocrate donne le ton du recueil : les personnages raisonnent à leur manière, avec des conséquences fort peu raisonnables.

Alphonse Allais multiplie les récits brefs, les dialogues et les interventions d’un narrateur qui commente ses propres effets. Colydor transforme une confidence sur son mariage en énigme, tandis qu’un vitrier voit les carreaux cassés se multiplier chez une veuve et sa bonne. Les répétitions, les faux raisonnements et les détails excessivement précis déplacent sans cesse le sens des situations. Le recueil se lit pour cette façon de dérégler les scènes ordinaires, où la politesse, les prétentions sociales et les petits calculs deviennent des ressorts comiques.