Le temple de Gnide

Surprise dans l’œuvre de Montesquieu : loin des lois et des institutions, ce poème en prose de 1725 est une fantaisie galante, présentée comme traduite d’un manuscrit grec. Sur l’île de Cnide, dans le temple de Vénus, il chante l’amour, le désir et les grâces païennes en un style tendre et orné. Le versant léger et sensuel d’un esprit qu’on croit tout entier voué au sérieux.