Charles de Secondat, baron de Montesquieu, a fait entrer la satire dans la philosophie politique. Les « Lettres persanes » confient à deux voyageurs venus de Perse le soin de regarder la France de la Régence comme on regarde un pays étranger, procédé qui permet de tout dire. « De l’esprit des lois » construit ensuite une comparaison des régimes et pose la séparation des pouvoirs, idée qui a voyagé bien au-delà du XVIIIe siècle français. « Le temple de Gnide » rappelle qu’il fut aussi, à ses heures, un écrivain de fantaisie galante.
