Monseigneur l’Éléphant

Une chanson de caserne ouvre le premier récit: les bœufs vont deux par deux et les éléphants tirent sur les canons de quarante livres. Mulvaney l’a conté derrière les lignes des éléphants, un soir brûlant. Sept des huit nouvelles viennent de Many Inventions, la huitième de The Day’s Work; Théo Varlet les traduit, Nelson les publie en 1927.

Ailleurs, un soldat croise le regard du gamin et se met à mentir comme un brave sur sa tunique déchirée. Brugglesmith essaie de voler le youyou de MacPhee, mécanicien principal du Breslau. Judson qualifierait volontiers l’affaire de plaisanterie: «Mais voilà votre bateau d’aplomb, capitaine.» Un titre vient de l’Ecclésiaste, un autre presque tout entier d’un nom: L’histoire de Badalia Herodsfoot. À la fin des Enfants du Zodiaque, la dernière strophe du chant de Virgo, gravée sur sa tombe, est l’œuvre de Leo.