Notice sur le chevalier de Clieu et bibliographie du café

Deux jeunes cafiers embarqués pour la Martinique donnent son point de départ à cette étude de Louis Du Bois. La notice retrace les efforts de Gabriel de Clieu pour obtenir ces plants au Jardin des plantes, les préserver pendant une longue traversée et développer leur culture aux Antilles. Le partage de sa ration d’eau avec les arbustes rend concret le soin apporté à cette entreprise. L’auteur poursuit le portrait par les fonctions de l’officier, ses dépenses et les distinctions reçues, tout en corrigeant des renseignements biographiques qu’il juge erronés.

La seconde partie rassemble, dans l’ordre chronologique, des ouvrages consacrés au café. Traités médicaux, observations botaniques, textes historiques et poèmes y voisinent, accompagnés d’indications sur leurs éditions et de commentaires. Les désaccords sur les effets de la boisson et les tentatives pour lui trouver des substituts occupent aussi ces notices. L’ensemble intéresse autant l’histoire d’une culture que celle des connaissances et des lectures réunies autour du café.