Bernhart de Laet

Tussen een dreigend kasteel, schrale akkers en een klooster krijgen middeleeuwse machtsverhoudingen een zichtbaar gezicht. De tweelingbroers Ulrich en Rudolf rijden met hun schildknapen door dit landschap. Hun uiterlijk lijkt sterk op elkaar, maar Ulrich kijkt met mededogen naar het leven om hem heen, terwijl Rudolf zich door trots en drift laat kennen. Rondom hen werken afhankelijke boeren onder zware omstandigheden. De tegenstelling tussen de macht van het slot en de troost van het klooster bepaalt de sfeer van de opening.

Bernhart verlangt naar gelijkheid en raakt daarover in gesprek met de monnik Harno. Wanneer Harno zijn toehoorders een legende over de uitzonderlijk sterke lijfeigene Sterkaert vertelt, onderbreekt Bernhart hem met scherpe opmerkingen. Het verhaal binnen het verhaal maakt hun verschillende opvattingen tastbaar. Deze historische roman verbindt gesprekken over vrijheid en maatschappelijke ongelijkheid met persoonlijke spanningen en beeldende natuurbeschrijvingen. Je leest hoe overtuigingen zowel in woorden als in omgang met anderen tot uitdrukking komen.