Ivanhoe

Met een monnikskap op gaat de nar Wamba naar het kasteel van Front-de-Boeuf, waar Cedric en andere gevangenen worden vastgehouden. Hij neemt de houding van een geestelijke aan en vraagt bij de poort toegang om de gevangenen bij te staan. Zijn opdracht is ook om berichten over de toestand in het kasteel te verkrijgen. Deze scène brengt de humor en het gevaar van de ridderwereld bij elkaar: naast kracht en wapens telt het vermogen om een rol overtuigend te spelen.

Daaromheen schetst Walter Scott een Engeland waarin de Saksische landbevolking en de Normandische adel tegenover elkaar staan. Cedric hecht aan zijn afkomst, terwijl zijn zoon Wilfrid de ridderlijke idealen volgt die zijn vader afwijst. Toernooien en een belegering geven de historische roman vaart; uitvoerige gesprekken belichten de maatschappelijke verhoudingen en gebruiken. Je leest het verhaal zowel voor de avonturen als voor de manier waarop afkomst, stand en trouw het handelen van personages bepalen. De inleiding bespreekt bovendien hoe Scott historische kennis verwerkt in kleding, gebouwen en denkbeelden.