Columbus

Tussen de schepen in de haven van Genua groeit bij de jonge Columbus het verlangen om verre landen te bezoeken. De levensbeschrijving volgt zijn scholing, zijn vroege zeetochten en de studie waarmee hij zijn plannen voorbereidt. Meetkunde, aardrijkskunde en zeevaartkunde helpen hem na te denken over de omvang van de aarde. In Lissabon bestudeert hij boeken en kaarten en verzamelt hij berichten van zeelieden. Zo krijgt zijn overtuiging vorm dat een westelijke route naar de kusten van Azië mogelijk is.

De vertelling brengt ook de moeilijkheden van het koloniale bestuur in beeld. In het verslag over een verwoeste kolonie verliest Don Diego Arana zijn gezag over manschappen die goud afnemen en bewoners hardhandig behandelen. De schrijver veroordeelt hun gedrag uitdrukkelijk. Je leest daardoor zowel over onderzoek en berekeningen als over hebzucht, onderlinge twisten en de gevolgen van machtsuitoefening. De afwisseling tussen persoonlijke ontwikkeling en historische gebeurtenissen geeft deze biografie haar eigen gezicht.