De mannen van '80 aan het woord

De taak van een schrijver tegenover de samenleving vormt het uitgangspunt van deze gesprekken. E. D'Oliveira ondervraagt de mannen van '80, de auteurs die met de Nieuwe Gids worden verbonden. Hij onderzoekt hoe hun persoonlijkheid, hun werk en hun maatschappelijke invloed samenhangen. Lodewijk van Deyssel, Emants en Vermeylen komen naar voren met uiteenlopende opvattingen over kunst en het gemeenschapsleven. De gesprekken krijgen de vorm van afzonderlijke schetsen, die uitnodigen om de uitspraken van de schrijvers met elkaar te vergelijken.

Naast beginselen vind je herinneringen aan het literaire leven. Er wordt verteld over nieuwe woordvormen, de parodieën die daarop volgden en de gewoonten van het genootschap Oefening kweekt kennis. Zulke anekdotes maken zichtbaar hoe discussies over taal samengaan met persoonlijke verhoudingen en verenigingsleven. Je leest hier hoe auteurs hun eigen keuzes toelichten, terwijl D'Oliveira zoekt naar de verbinding tussen kunst en samenleving.