Karl Marx en zijne voorgangers

De wortels van het socialisme krijgen in dit overzicht evenveel aandacht als de theorieën van Karl Marx zelf. Jos. Loopuit wil laten zien hoe denkbeelden uit eerdere stelsels voortkomen en met elkaar samenhangen. Hij bespreekt de arbeidersbeweging, de betekenis van sociaal-democratie en de verhouding tussen kapitaal en arbeid. Ook Friedrich Engels krijgt een duidelijke plaats als degene die de ideeën van Marx uitwerkt en verspreidt. De lezer moet zich op basis van die samenhang een zelfstandig oordeel kunnen vormen.

In de beschouwing over politieke emancipatie verschuift de aandacht naar het individu en de staat. Eigendom, burgerrechten en vrijheid van bedrijf worden onderzocht als onderdelen van de maatschappelijke ordening. Je leest hoe politieke verandering de verhouding tussen het persoonlijke leven en de publieke zaak beïnvloedt. Het boek biedt daarmee een historische ingang tot discussies over gemeenschappelijk bezit en maatschappelijke verbetering. De uitleg van begrippen helpt je de verschillen tussen socialistische opvattingen te volgen.