Magie bij de Grieken en de Romeinen

Magie, religie en waarzeggerij raken elkaar in deze studie van de oudheid. K. H. E. de Jong onderzoekt hun onderlinge grenzen aan de hand van oude bronnen. Hij beschouwt magie als actief handelen met wonderbaarlijke middelen en ordent zijn materiaal volgens veranderingen in geloof en ongeloof. Vertaalde passages staan centraal, met eigen toelichtingen tussen vierkante haken. Ook eenvoudige gewoonten krijgen aandacht: afkloppen wordt verbonden met het afweren van gevaarlijke geesten.

Bij de godin Demeter verschijnt een concreet voorbeeld van het raadplegen van een spiegel bij een bron. Verder bespreekt De Jong amuletten, bezweringen en denkbeelden over de ziel na de dood. Verschillende verklaringen voor magie komen naast elkaar te staan, van bedrog en suggestie tot geloof in geesten of een levenskracht. Je krijgt zo zicht op de uiteenlopende manieren waarop mensen in de oudheid zulke verschijnselen begrepen. De nadruk op bronnen maakt het boek bruikbaar als je oude geloofspraktijken en hun filosofische uitleg wilt vergelijken.