Demonstração Positiva

III.—Que a expedição se dirigiu para oeste propositadamente.

Esta hypothese subdivide-se em tres:

1.ª Proposito motivado por vantagem da navegação;

2.ª Proposito de procurar terra ao occidente da Africa;

3.ª Proposito de procurar passagem para a India pelo caminho do

occidente.

A 1.ª hypothese encontra fundamento nos factos e razões

seguintes:

o) Já Vasco da Gama tinha dado o primeiro exemplo de fazer prôa

ao mar a grande distancia da terra, cortando a linha a oeste do meridiano das Ilhas de Cabo Verde, seguindo a meio do Atlantico

sul até virar na volta do Cabo da Boa Esperança. [16]

p) Pedro Alvares Cabral levava instrucções nauticas, feitas por

Vasco da{13} Gama, para se afastar para oeste das Ilhas de Cabo Verde, tomar a bordada do SW e seguir assim até á latitude do

Cabo da Boa Esperança. [17]

q) Pretendia-se com as instrucções nauticas, referidas na alinea

anterior, evitar não só as calmas e trovoadas da costa de Africa, como tambem fugir das tempestades do Cabo da Boa Esperança

(cabo tormentoso) fazendo a viagem muito pelo largo. [18]

r) Os conhecimentos determinantes d'estas instrucções, em

relação aos ventos, calmas e correntes maritimas do Atlantico, tinham sido adquiridos durante as viagens anteriores feitas pelos navegadores portuguezes, entre os quaes se tornaram mais notaveis: Diogo Cam, Bartholomeu Dias, Vasco da Gama e todos os

pilotos que foram na primeira viagem á India. [19]

A 2.ª hypothese tambem hoje se demonstra sem deixar duvida

alguma, porque:{14}

s) Já em 1498, havia el-rei D. Manuel encarregado Duarte

Pacheco, cavalleiro da sua casa, notavel pelo valor pessoal, de ir

procurar terra ao occidente da Africa. [20]

t) Refere Duarte Pacheco que era esta a terra da quarta parte

desconhecida do mundo que el-rei D. Manuel mandou descobrir. [21]

u) Diz Pero Vaz Caminha, na sua carta, que a frota seguiu o

caminho que el-rei mandou que seguisse.[22]{15}

v) Levava Pedro Alvares Cabral na expedição um navio destinado

a voltar para traz, dando conta do resultado da exploração ao

occidente, que era a nau dos mantimentos.[23]

x) Fazendo-se os geraes de SE. na estação considerada, muito

para E. depois de passar a linha para o sul, e justificando-se o desvio para oeste unicamente por vantagem da navegação, tinha a frota aproveitado aquella circumstancia favoravel do alargamento do vento, para barlaventear na direcção do Cabo da Boa Esperança; o que não fez, porquanto arribou para o occidente em direcção opposta áquella que deveria seguir pretendendo simplesmente

montar o Cabo da Boa Esperança. [24]

y) Além das instrucções conhecidas dadas a Pedro Alvares

Cabral, nenhuma prova ha de que elle não levasse tambem instrucções verbaes e confidenciaes; é mesmo evidente que deviam existir para tão delicada empreza, e, portanto estar entre estas incluida a de procurar terra ao occidente na sua travessia tão amarada do continente Africano.