6. Minerais para a guerra: os Programas do Rio Doce e da Mica

6. Minerais para a guerra: os

 

Programas do Rio Doce e da

 

Mica

 

Segundo os Acordos de Washington, o Brasil comprometia-se a

aumentar a produção de minério de ferro das minas de Itabira, em Minas Gerais, exportando-a pelo porto de Vitória, no Espírito Santo. Depósitos de ferro na Europa localizavam-se em territórios ocupados pelos nazistas, obrigando os ingleses a se valerem cada vez mais da produção brasileira. Além dos britânicos, também os

americanos interessavam-se pelos minerais brasileiros.1 Disposto a suprir a demanda crescente, o governo brasileiro criou, em 1942, a Companhia Vale do Rio Doce (CVRD). Esta incorporou a estrada de ferro Vitória-Minas, o único meio de transporte entre as minas e o litoral. Para reconstruir a estrada de ferro, cuja rota atravessava o vale do Rio Doce, o governo comissionou uma companhia norte-

americana que empregou cerca de seis mil trabalhadores. 2 Assim como na Amazônia, a ação sanitária do Sesp no Rio Doce ajustava-se perfeitamente aos planos de state and nation building de Vargas. Se a fundação da Vale do Rio Doce – que viria a se transformar numa das maiores estatais brasileiras – e a reconstrução da estrada de ferro afinavam-se com os projetos de desenvolvimento econômico governamentais, o programa sanitário, ao fomentar a construção de uma rede de unidades de saúde, contribuía para a ampliação do "poder infra-estrutural do Estado" sobre o território nacional, com o poder público atuando em um outro 'sertão' do

Brasil.3

Com o no Amazonas, as doenças que assolavam o vale do Rio

Doce constituíam-se em obstáculos àqueles planos econômicos. Exatamente num trecho onde a estrada de ferro precisava de maiores reparos, no alto vale do Rio Doce, um tipo bastante maligno de malária acometia a população. A empresa americana responsável pela reconstrução da estrada avaliou que, em virtude da malária, para cada seis empregados efetivamente trabalhando, dez deveriam ser mantidos na folha de pagamento. O Export-Import Bank já havia sugerido a Nelson Rockefeller que organizasse um programa sanitário para o vale: "se as condições sanitárias (...) não forem melhoradas, a reconstrução da estrada de ferro será atrasada e grande parte dos trabalhadores trazidos de fora ficarão

incapacitados para o trabalho". 4

O Escritório preparou uma reunião no Rio de Janeiro para discutir

a questão. Presentes, além do enviado do Iaia, estavam o ministro Capanema, um representante da Fundação Rockefeller e outro do Export-Import Bank. Capanema sugeriu que a Fundação Rockefeller organizasse o programa sanitário para o Rio Doce, porém seu representante declinou. A Fundação, naquele momento, já estava abandonando sua intervenção na área da saúde pública, no Brasil, para se concentrar no financiamento da educação médica e da pesquisa científica. Diante deste quadro, houve um consenso de

que o Sesp se encarregaria do projeto de saneamento do vale, 5 em virtude do que um novo acordo seria assinado com o Iaia em 10 de fevereiro de 1943, com o estabelecimento do Programa do Rio Doce.

A área abrangida pelo Programa do Rio Doce era, comparando-se

com a área do Programa da Amazônia, relativamente pequena – na verdade, não abrangia nem toda a região daquele vale, mas apenas o território em torno da estrada de ferro. O projeto limitava-se às três maiores cidades do vale: Governador Valadares, Aimorés e Colatina, com foco nos acampamentos de trabalhadores e nas pequenas vilas espalhadas ao longo dos 600 quilômetros da estrada

de ferro.6 Ainda conforme o contrato, o cuidado médico dos

trabalhadores nas minas seria provido pela CVRD e não pelo Sesp. 7

 

O saneamento dos campos de

trabalho

O Programa do Rio Doce dividia-se em duas frentes de ação: a

primeira e mais imediata consistiu no saneamento dos acampamentos de trabalhadores espalhados pelos entornas de toda a extensão da estrada de ferro, o que incluía o controle de malária e o atendimento médico aos envolvidos na reconstrução da ferrovia. A segunda frente constava de um programa permanente de saúde pública a ser viabilizado nas vilas e cidades do vale, e implicou a construção de uma rede de unidades sanitárias, sistemas de águas e esgotos, hospitais e clínicas, além de formação profissional e educação sanitária.

Para empreender a primeira etapa do Programa, seu diretor, o

médico americano James Knott, fez um levantamento das condições dos campos de trabalho. Apesar de longo, vale a pena transcrever o documento:

O empreiteiro é responsável por construir os campos de trabalho:

naturalmente ele gasta o mínimo que pode. Os homens solteiros são

reunidos em grupos de 12 a 20 pessoas e alojados em barracões. As

famílias são reunidas em barracões similares, com compartimentos para

cada uma delas. Cerca de 40% dos trabalhadores estão com as famílias.

Um acampamento(...) comporta entre 100 e 300 pessoas(...) e será

ocupado por 12 a 18 meses. Os trabalhadores seguem o empreiteiro a

cada contrato e podem ser chamados de Brazilian Okies. Eles são

analfabetos e sempre estão sem dinheiro e em dívida. Se chove e não

trabalham, não recebem.

As casas são de sapê: paredes de barro e teto de folhas de palmeiras. O

chão é de terra batida. Os compartimentos que dividem as 'casas'

individuais são apenas da altura de um muro. Fumaça e insetos podem

passar de um apartamento familiar para outro. A cozinha fica num espaço

úmido, sem chaminé.

Um espaço no teto é deixado para que a fumaça do fogão suba e, à noite,

os mosquitos entram facilmente por este buraco. As janelas e portas das

moradias são cobertas por folhas de palmeiras. Durante o dia, moscas

entram e saem livremente. O interior das casas é escuro pois as janelas

são pequenas e os muros estão sujos pela fumaça negra do fogareiro. As

paredes de barro, logo abrem-se em frestas profundas onde insetos

encontram refúgio.

O acampamento, normalmente, é construído à beira de um riacho ou

pântano para facilitar o fornecimento de água, que é simplesmente

bombeada de lá. Não há banheiros. Durante o dia, as pessoas fazem suas

necessidades no mato, porém, à noite, eles mal se afastam da entrada da

casa. Certamente os riachos são poluídos. As mulheres, na falta de

tanques, lavam as roupas diretamente nos rios, ficando dentro da água

todo o tempo, expostas à contaminação de doenças. Os pântanos são,

naturalmente, focos de anofelinos e, se alguém chegar no campo com

malária, toda a população arrisca-se a ser infectada.

Na medida em que estas pessoas não criam raízes, elas não têm o hábito

de cultivar hortas.Sua dieta consiste d e feijão, arroz, mandioca, açúcar,

café, milho, pão, carne de porco, carne seca, bananas, batata doce e

abóbora. Tudo é comprado na venda do empreiteiro sob forma de crédito.

Leite para as crianças é impossível de se obter. As crianças são as que

mais sofrem nestes acampamentos. Sua dieta é deficiente e elas estão

constantemente expostas a disenterias e infecções intestinais. Estas

doenças, ao lado da pobreza da alimentação, são a maior causa da alta

taxa de mortalidade infantil nestes acampamentos.8

Diante de todo o exposto, o Sesp condicionou a construção dos

campos de trabalhadores a requisitos mínimos, entre os quais: a escolha de lugar salubre para os acampamentos; uma casa com quintal para que cada família pudesse cultivar urna horta; as casas deveriam ter latrinas e proteção contra mosquitos; e um reservatório

de água livre de contaminação em cada campo. 9 Os empreiteiros responderam que "estavam dispostos" a seguir as instruções sanitárias do Sesp, "desde que isto não aumentasse seus custos", e sugestionaram que a CVRD arcasse com as despesas decorrentes

das exigências. 10

Entretanto, apesar do apoio do diretor-médico e de outros

funcionários graduados da CVRD, a direção da empresa não acatou

a sugestão dos empreiteiros.11 O resultado foi um impasse, o que obrigou o Sesp a buscar a adesão ao Programa negociando

diretamente com cada empreiteiro.12 James Knott, diante da intransigência destes, avaliou que se os empreiteiros "tivessem que pagar um salário de quatro dólares por dia, chova ou faça sol, teríamos um outro quadro. Neste caso, seria economicamente interessante proteger a saúde dos trabalhadores para aumentar sua

produtividade." 13

O Programa do Rio Doce enfrentou, pois, um desafio inicial: o

Sesp teve que negociar e convencer cada empreiteiro, além da CVRD, a adotar seus procedimentos sanitários nos campos de trabalho. Não temos informações sobre se todos aderiram aos pressupostos sanitários, porém segundo os dirigentes da agência os primeiros resultados positivos do trabalho começaram a aparecer já no início de 1944, quando o Sesp conseguiu determinar o lugar de 18 campos de trabalho – drenados e livres de focos de mosquitos –, além de construir casas com privadas e pequenos reservatórios de

água. 14 Em 1945, o Sesp organizou os primeiros cursos para formação de inspetores sanitários com as tarefas de "ensinar a população dos campos a usar os equipamentos" e fornecer

educação sani tária para as famílias. 15

A avaliação dos resultados feita pelos documentos oficiais é

bastante otimista. O relatório anual da CVRD do ano de 1949 registrou que, entre 1942 e 1949, a produção das minas de Itabira crescera 1.425%: o vale do Rio Doce, "saneado pelo esforço do Sesp e pelas melhorias empreendidas pela CVRD, pode ser considerado, hoje, como uma das regiões de maior desenvolvimento

em nosso país".16

 

O controle de malária

 

A malária se fazia presente em grande parte dos estados do

Espírito Santo e Minas Gerais; e mesmo Vitória, a capital do Espírito

Santo, não estava livre da doença. 17 Quando o Projeto Rio Doce começou suas operações, um surto de malária assaltava Governador Valadares, Minas Gerais. A epidemia começara em dezembro do ano anterior e, em janeiro de 1943, havia assumido proporções alarmantes. Uma inusitada temporada de chuvas ainda colaborou ainda mais para propiciar condições ótimas para o surto epidêmico.

Entretanto, tal como observamos para o Amazonas, o meio

ambiente não se configurava no único responsável pela epidemia de malária em Governador Valadares: o maior foco de anofelinos da região havia sido produzido por atividade humana. Para completar o quadro epidêmico, houvera um intenso fluxo de migrantes atraídos pelas oportunidades de trabalho proporcionadas pelos investimentos na reconstrução da estrada de ferro. Os recém-chegados, com certeza, tiveram um importante papel no processo epidêmico, pois desde 1938 não se registrava na cidade um surto daquela magnitude. A epidemia atacou todos os bairros da cidade, com ainda pior sorte para os distritos mais pobres. Na cidade havia apenas uma farmácia, onde tabletes de atebrina eram vendidos a dois cruzeiros, um preço que poucos podiam pagar, considerando que a média do salário na região era de cinco cruzeiros por dia.

Em março de 1943, após uma intervenção do Sesp, a epidemia

estava sob controle (Penido et al., 1948). 18 Tal como no vale amazônico, também o Rio Doce foi objeto de investigação epidemiológica e entomológica. O Sesp fez um levantamento em 50 localidades, disposto a obter informações sobre a distribuição da

malária (Penido, 1947).19 As pesquisas indicaram que nem todas as regiões do vale estavam infectadas pelo impaludismo: a doença se apresentava no alto e no baixo cursos da estrada de ferro – o médio curso da estrada, cobrindo os 200 quilômetros que iam de Colatina até a vila de Derribadinha e seguindo o curso do rio Doce, estava,

portanto, livre de malária.20 O baixo curso da estrada de ferro, situado entre Colatina e Vitória, era uma região malarígena com graus variáveis de intensidade. A rota mais alta da estrada de ferro, já no estado de Minas Gerais, entre Derribadinha e Desembargador Drummond – uma área que incluía a cidade de Governador Valadares –, era o território mais malarígeno. Outra região livre encontrava-se ao sudoeste de Governador Valadares, entre esta

cidade e Itabira, onde estavam as minas de ferro (Penido, 1947).21

O médio curso da estrada de ferro, apesar de livre de malária na

década de 1940, fora castigado pela doença no início do século XX. Engenheiros que trabalharam na construção da estrada na década de 191 O deixaram relatos sobre os prejuízos que as epidemias

provocavam, ao atacar os campos dos trabalhadores e vilas.22 Já em 1922, os membros de uma expedição científica que por lá passaram não encontraram nenhuma evidência do paludismo. A explicação para o desaparecimento da doença parece estar nas mudanças no meio ambiente, efeito da colonização da área. O médio curso do vale é muito estreito e já estava completamente desmatado na década de 1920. Pântanos e outros focos de reprodução de anofelinos, que na década de 1910 ainda existiam, haviam desaparecido na década seguinte e, junto com eles, a malária (Penido, 1947).

As pesquisas entomológicas conduzidas pelo Sesp ajuizaram que

darlingi, albitarsis e aquasalis eram os três vetores no vale, sendo o darlingi o único transmissor no alto rio Doce, em que um posto de saúde especializado no estudo do darlingi foi estabelecido, na vila

de Naque.23 Na parte baixa da estrada de ferro, a transmissão de malária adquirira outras características: os pesquisadores do Sesp descobriram que o albitarsis e o aquasalis eram os principais vetores nessa região, apesar de o darlingi também ser lá encontrado. O Anopheles albitarsis achava-se limitado entre os contornos da cidade de Vitória, onde o terreno era particularmente recortado e pantanoso (Penido, 1947; Braga et al., 1948).

O vale do rio Doce foi partilhado entre duas divisões

administrativas: a divisão de Colatina, responsável pela parte baixa, e a de Governador Valadares, gestora da parte alta do vale (Braga et al., 1948). Na divisão de Colatina, onde a malária era menos severa e onde se concentrava a maior parte do trabalho de reconstrução da ferrovia, o controle da doença fixou-se no saneamento dos acampamentos de trabalhadores (Braga et al., 1948). O Sesp distribuiu atebrina, estabeleceu postos de saúde, drenou áreas pantanosas e, após 1946, iniciou o uso de DDT nos

campos, vilas e vagões de trens.24 A distribuição de atebrina era supervisionada de uma forma impensável no Amazonas: "o guarda encarregado da distribuição do medicamento obrigava os

trabalhadores a engolir o tablete na sua frente".25

Na divisão de Governador Valadares, onde a malária atacava de

maneira muito mais impiedosa, a estratégia do Sesp abrangeu não apenas os acampamentos de operários, mas também os núcleos de população do alto vale. As pesquisas sentenciaram que a transmissão da doença variava de acordo com duas bem marcadas temporadas: a estação da seca, quando o darlingi sobrevivia em seus focos residuais; e a estação chuvosa, quando o mosquito se disseminava para além desses focos (Penido, 1947).

Como o Anopheles darlingi requeria focos bem definidos de

reprodução, que se reduziam durante a estação das secas, o Sesp decidiu erradicar esse mosquito do alto vale usando a estratégia bem-sucedida contra o gambiae no Nordeste brasileiro (Braga et al, 1948). Para isto, a divisão de Governador Valadares foi esquadrinhada em zonas e, em cada uma, os focos de reprodução foram numerados. Em seguida, procedeu-se a coletas para detecção de larvas do darlingi. Identificado um foco positivo, este era eliminado por meio de drenagem, aterro ou aspersão de verde-paris. Para assegurar que o foco não fosse reinfectado, inspeções periódicas eram realizadas. Após 1946, com o uso do DDT em regiões menos povoadas do vale, o darlingi foi erradicado (Penido et al., 1948; Braga et al., 1948), numa experiência de erradicação que certamente contribuiu para fortalecer os partidários deste conceito, naquele momento.

O Programa do Rio Doce lançou também as bases de uma

infraestrutura sanitária de longo prazo, sendo sua direção e operação assumida por brasileiros. Em setembro de 1944, o médico Ernani Braga tornou-se diretor do Programa e, dos seus 763 subordinados, 756 eram brasileiros. Além das medidas emergenciais já apontadas, logo o Programa iniciou a construção de centros e postos de saúde, laboratórios, clínicas e hospitais, redes de abastecimento de águas e esgotos, além de latrinas e privadas nas casas das vilas. Em setembro de 1944, funcionavam três centros de saúde (Colatina, Governador Valadares e Aimorés) e 19 postos, espalhados pelo alto e baixo vale do rio Doce, além de equipamentos urbanos para o fornecimento de águas e esgotos (ver

Mapas 3 26 e 4 ). Para suprir de mão-de-obra as unidades, promoveram-se cursos de formação de enfermeiras, guardas sanitários, laboratoristas e visitadoras.

Mapa 3 – Sesp – Serviços médicos. Vale do Rio Doce (1943)

 

Digitalização: Rafael Chaves.

Adaptado de: Health and Sanitation Division. Newsletter, n. 39

(march 1944).

Mapa 4 – Sesp – Serviços de engenharia sanitária. Vale do Rio

Doce (1943)

 

Digitalização: Rafael Chaves.

Adaptado de: Health and Sanitation Division. Newsletter,n. 39

(march 1944).

 

O Programa da Mica

 

A Guerra também provocou um aumento na procura por dois

outros minerais encontrados no Brasil: a mica e o quartzo, utilizados, principalmente, em radares e rádios. A procura por mica cresceu em 1943, em parte porque os ingleses não foram capazes de manter o nível de sua produção na Índia e o governo dos Estados Unidos contratou a compra de toda a exportação daquele

mineral no Brasil.27 O Programa da Mica originou-se numa conferência do Office of Economic Warfare, em Washington, quando Rockefeller foi informado da necessidade do aumento da produção do mineral. O coordenador do Escritório instruiu o representante do Iaia no Brasil para que "todos os esforços médicos na região da

produção de mica fossem encaminhados". 28 Em seguida, o Sesp instituiu, em outubro daquele ano, o Programa da Mica, com o objetivo de fornecer atenção médica às áreas de produção em Minas Gerais. Em janeiro de 1945 o programa foi ampliado e atingiu

as regiões produtoras de quartzo no estado de Goiás.29

As minas de mica localizavam-se no vale do Rio Doce, com a

produção centralizada em quatro distritos, sendo Governador

Valadares o mais importante.30 A produção das minas tinha uma duração muito efêmera: como observou Eugene Payne, geralmente uma lavra era explorada por apenas um ou dois anos e não era incomum se fechar uma mina "quase da noite para o dia se a

qualidade do mineral não fosse satisfatória".31 Por causa deste caráter transitório, investiam.o mínimo possível tanto os donos de minas quanto os financiadores do programa do Sesp. Este foi

encerrado assim. que a demanda, de guerra declinou. 32

Outra característica da mineração de mica residia no caráter

transiente da força de trabalho. Freqüentemente os trabalhadores desertavam para outras regiões, em busca de melhores condições

de vida e trabalho ou fugindo de epidemias.33 Dois membros da Missão Cooke assim descreveram as relações de trabalho prevalentes no setor:

os concessionários (...) que exercem monopólio sobre certas áreas,

contratam trabalhadores por um salário insignificante, que mal dá para

suas despesas de alimentação e outros suprimentos, os quais são

comprados em vendas operadas pelos mesmos concessionários". 34

 

Tratava-se, aqui também, de uma relação de trabalho semelhante

ao sistema de barracão dos seringais da amazônia. Entretanto, era muito mais fácil, no vale do rio Doce, escapar deste esquema do que no Amazonas: os relatos dão conta de constantes fugas de trabalhadores. A descrição anterior retrata a situação numa mina de quartzo, mas é muito provável que nas minas de mica a realidade do trabalho fosse similar. Um funcionário do Iaia descreveu os donos das minas de mica como "comerciantes trapaceiros", cuja lógica era a de pagar "os menores salários e fazer o mínimo

possível pelos trabalhadores".35

O Programa da Mica propôs-se a enfrentar desafios numa região

assolada por "quase todas as doenças existentes no Brasil", sendo

malária a mais prevalecente.36 A primeira investigação sanitária nas minas acontecera entre abril e maio de 1943, sob responsabilidade dos médicos Henrique Penido e Eugene Payne, este último diretor do Programa. Viajando por um território ainda inexplorado, eles classificaram como doenças recorrentes a sífilis, a febre tifóide, a úlcera tropical, a ancilostomíase, a bouba, a malária e uma grande quantidade de doenças nutricionais, especialmente o béri-béri. Por seus debilitantes efeitos na força de trabalho, a malária foi considerada a doença mais importante da região e, em conseqüência, o alvo principal do Programa. Os médicos relatam que, de cada quatro minas de um distrito, três "estavam praticamente fechadas e a quarta prestes a fechar, em virtude de uma febre epidêmica, aparentemente malária, que causava fuga de

trabalhadores".37 Em algumas minas, como no caso de Perdido, norte de Governador Valadares, a abstenção de trabalhadores alcançava quase 100%. Ao lado da malária, epidemias de tifóide e varíola também atacavam a área, daí que a primeira intervenção do

Sesp tenha sido a vacinação de todos os trabalhadores. 38

Quando o Sesp estendeu o Programa da Mica para o estado de

Goiás, abrangendo as áreas de produção de quarto, enviou Eugene Payne numa viagem de reconhecimento sanitário que revelou que, apesar da ausência de casos de malária em Anápolis e Goiânia, as duas principais cidades de Goiás, a doença era endêmica no

município de Peixe, um dos centros de produção de quartzo.39 A nosologia de Peixe incluía também febre tifóide, doença de Chagas

e ancilostomíase, além de doenças respiratórias e venéreas.40 Na cidade de Cristalina, outro centro de produção de quartzo, Payne não encontrou o paludismo, mas registrou febre amarela, tifóide e uma doença conhecida popularmente como 'cholerina', além de um "tipo de febre chamada localmente de febre de lama". O médico não conseguiu precisar qual a doença que os locais chamavam de 'cholerina', mas a considerou de "grave importância", porque suas vítimas em grande maioria eram crianças. Quanto à febre de lama,

Payne avaliou que pudesse ser febre ondulante ou brucelose.41

Os meios de transporte representavam um sério problema para as

políticas sanitárias do Sesp nas áreas de mineração de quartzo e mica. Um médico registrou que a região da mica era "quase inacessível", sendo que raramente alguma mina era alcançada por estrada e muitas outras estavam localizadas "entre dois a cinco dias

de viagem de mula" de uma estrada principal.42 A dificuldade de transporte era tão grande que uma das propostas da Missão Cooke, em 1942, foi o uso de planadores e aviões de carga para transportar

mica diretamente para os Estados Unidos.43 Em 1943, quando a demanda por mica e quartzo cresceu, "aviões de carga voavam [dos

Estados Unidos] diretamente para Governador Valadares". 44 O acesso à região ainda ficava mais difícil durante a estação chuvosa, quando grande parte dos alimentos lá produzidos deterioravam-se

por falta de transporte. 45

Em virtude do Programa da Mica ter um caráter explicitamente

emergencial, não chegou a ser considerado um programa do Sesp, mas um "projeto especial do Iaia" administrado pelo Sesp. O Programa da Mica não obteve financiamento do Escritório e tampouco do Sesp, e sim do Federal Economic Administration, um

orgão do governo americano.46 Uma outra característica deste Programa, que o diferencia de outros do Sesp, foi sua ênfase em assistência médica: seu foco estava no tratamento emergencial de trabalhadores, no sentido de garantir a continuidade da produção. Não houve a preocupação de firmar as bases de uma estrutura sanitária permanente, como se deu nos programas do Amazonas e do Rio Doce.

Eugene Payne, ao enfatizar a necessidade de atendimento

médico, avaliou que seria capaz de melhorar as condições de saúde dos operários se o Sesp empregasse seis médicos-ambulantes para percorrer a região "providos de mulas, equipamentos e drogas". O diretor do Programa também sugeria que, em cada mina, "um enfermeiro do sexo masculino seria capaz de conduzir as orientações do médico e providenciar atendimento de emergência". O mesmo sentimento expressava John Seddon, quando afirmou que "tentar construir um programa adequado para esta área seria proibitivo do ponto de vista econômico e muito difícil de ser mantido em virtude da falta de transportes e meios de comunicação". Seddon concordava com Payne, no entendimento de que a "coisa mais prática a fazer" seria organizar um serviço médico focalizado nas doenças mais importantes que pudessem ser prevenidas – com vacinas, por exemplo – e providenciar tratamento médico

emergencial quando fosse viável.47

Este direcionamento do Programa da Mica fez com que seu

diretor determinasse que a assistência médica aos trabalhadores seria fornecida unicamente em função do volume de produção de cada lavra. Em Teófilo Otoni, a produção de quartzo foi considerada

"muito baixa" para merecer qualquer tipo de assistência médica. 48 Decisão diferente tomou-se no município de Peixe, Goiás, onde uma grande mina de quartzo foi descoberta em 1941. Na ocasião, o Sesp designou para lá um médico que operava um programa de assistência itinerante, "seguindo as minas que estão sendo abertas

pelas grandes corporações".49 Usualmente, organizava-se um posto médico a cada abertura de uma mina produtiva, como em Coqueiro, Minas Gerais, que, pela sua grande produtividade, mereceu a

"instalação de um subposto".50

Se considerarmos apenas os objetivos econômicos, podemos

considerar o Programa da Mica um sucesso. Houve crescimento de 50% da força de trabalho empregada nas minas e registrou-se uma diminuição do absenteísmo que, em seis meses, caiu de 30% para

13%. 51 O melhor exemplo do Programa foi a mina de Perdido, localizada numa área muito malárica e com uma alta taxa de absenteísmo. Em 1942, apenas oito pessoas lá trabalhavam; já em junho de 1944, o quantitativo era de 200 operários e a produção só

fazia crescer.52

Os programas do Rio Doce e da Mica lograram êxitos diversos

nos termos de um programa de saúde pública de longo prazo. O Programa da Mica teve um caráter imediatista: foi desmobilizado com o final da Guerra e não lançou bases para nenhuma infra-estrutura sanitária. Já no vale do Rio Doce, o controle de malária não só contribuiu para o incremento da produção de minério como também gerou resultados de longo prazo, pois além de auxiliar na incorporação econômica daquele território à economia nacional, estabeleceu as bases da infra-estrutura sanitária em pequenas e médias cidades do vale.

Foi no vale do Rio Doce que o Sesp experimentou um modelo de

gestão de sistemas de águas e esgotos que viria a se tornar modelo nas décadas seguintes. Primeiramente, os sistemas de tratamento de águas em Colatina e Baixo Guandu (ES) e Governador Valadares, Aimorés e Conselheiro Pena (MG) foram construídos pelo Sesp e transferidos para a municipalidade, que, entretanto, não conseguiu manter o sistema, mesmo com a assessoria do Sesp. Posteriormente, encontrou-se urna alternativa, com a definição de autarquias municipais – uma estrutura jurídica mais flexível, com autonomia financeira e administrativa – denominadas Serviços de Administração de Águas e Esgotos (Saaes), sob gerência do Sesp e

contando com múltiplas fontes de financiamento.53 Estes Serviços, que atingiram a marca de mais de 1.500 em todo o território nacional, constituíram as primeiras autarquias do país, e serviram de modelo para os sistemas de saneamento formulados nas décadas de 1950 e 1960. Os Saaes de Governador Valadares, Conselheiro Pena e Baixo Guandu foram os primeiros a serem inaugurados, ainda em 1952 (Rezende & Heller, 2002).

Neste sentido, o Programa do Rio Doce é bastante exemplar de

como o Governo Vargas utilizou-se das políticas sanitárias do Sesp para o seu projeto de ampliação da autoridade do Estado e integração econômica do país. O depoimento de um ex-superintendente da FSesp confirma:

não é numa cidade grande, mas são várias cidades médias, pequenas,

que você vai fazer tudo. Vai botar água, vai fazer melhorias sanitárias (...)

Então o que é aquilo? É uma área de valorização econômica que o país

precisa que tenha alguma coisa ali dentro. Então, quantas nós fizemos?

(...) Veja os vales. O vale do Amazonas, vale do Jaguaribe, vale do

Parnaíba, vale do Rio Doce. Todos os vales onde havia um interesse

especial, agrícola ou mineral ou o que fosse, estava o Sesp com a

estrutura de saúde. (Villas Boas, 1995, apud Fonseca, 2000: 405-406)