Doğunun Bilgisi Batının Bilimi

Bilimsel yöntemin bütün bilgi alanları için tek bir ölçüt sayılması, bu derlemenin başlangıcındaki temel tartışmalardan biridir. Sunuş yazısı, bilimin toplumsal değerlerle ve karar alma süreçleriyle ilişkisini ele alırken teknolojinin sorgusuz kabulüne de yönelir. Joseph Needham’ın düşüncelerine ayrılan bölümde, Çinli bilim insanlarıyla tanışmasının kültür ve bilim tarihine duyduğu ilgiyi nasıl geliştirdiği anlatılır. Bilgi üretimi, burada insanın yaşadığı toplumsal çevre ve benimsediği değerlerle birlikte incelenir.

Tarihsel çözümlemelerde Avrupa’daki skolastik düşünce ile zanaatkârların uygulamaları yan yana getirilir. Padua’da tartışılan yöntem, olgulardaki ortak özellikleri seçmekten varsayım kurmaya, sonuç çıkarmaktan gözlemle sınamaya uzanan aşamalarla açıklanır. Galile’nin yaklaşımıyla kurulan bağlantıda matematiksel ifadenin önemi belirginleşir. Deneyim ile düzenlenmiş deney arasındaki ayrım da incelemenin somut başlıklarındandır. Çin’de aynı dönemde görülen bilimsel hareketle yapılan karşılaştırma, bilim tarihini farklı düşünce ve uygulama gelenekleri üzerinden okumaya imkân verir.