Robert Walser

Robert Walser wurde 1878 in Biel in der Schweiz geboren, als siebtes von acht Kindern eines Kaufmanns. Die Schule musste er mit vierzehn verlassen, weil das Geld fehlte, und lernte danach in einer Bank. Es hielt ihn nirgends lange: Schreiber, Gehilfe, und einmal Diener auf einem Schloss in Oberschlesien, wofür er eigens eine Dienerschule besuchte. Zwischen 1905 und 1913 lebte er in Berlin, wo sein Bruder Karl als Maler und Bühnenbildner Erfolg hatte und seine Bücher ausstattete. Dort entstanden die drei Romane Geschwister Tanner, Der Gehülfe und Jakob von Gunten. Berühmt wurde Walser damit nicht, aber Kafka, Musil, Walter Benjamin und Hermann Hesse lasen ihn genau. 1913 kehrte er in die Schweiz zurück und schrieb Hunderte kurzer Prosastücke für Zeitungen, viele davon zuerst mit Bleistift in einer winzigen Schrift, die man lange für unlesbar hielt. Ab 1929 lebte er in Heilanstalten, zuletzt in Herisau, wo er das Schreiben aufgab und spazieren ging. Er starb am ersten Weihnachtstag 1956 auf einem seiner Spaziergänge.