Biografía

UNA JUVENTUD OSCURA (1469-1487)

El destino de Erasmo de Róterdam es singular: su nacimiento y su juventud

no lo predestinan de ningún modo a convertirse en el gran intelectual

respetado por todos que acabará siendo. Además, las circunstancias de su

llegada al mundo son confusas, ya que se ignora la fecha exacta en la que

nace: podría haber sido en 1466, en 1467 o, como sostiene la mayoría de

historiadores, en 1469. Su ascendencia también plantea interrogantes, ya que

se sabe de cierto que su padre fue sacerdote. Así pues, Erasmo habría nacido

de forma ilegítima, ya que las relaciones carnales estaban prohibidas para los

miembros del clero. Este estatuto de niño bastardo tendrá una gran influencia

en su recorrido.

Empieza a estudiar en Gouda, una ciudad situada al noreste de Róterdam de

donde probablemente procede su familia. A continuación, continúa su

educación en la escuela capitular de Utrecht. Cuando cumple nueve años, se

confía su cuidado al clero de Deventer, una pequeña ciudad del oeste de los

Países Bajos, y luego al de Bois-le-Duc. Durante sus estudios en este último

lugar, que serán infructuosos, sus padres fallecen a causa de la peste.

EL INICIO DE LA VIDA ECLESIÁSTICA (1487-

1499)

Estas primeras experiencias escolares hacen que Erasmo desarrolle un interés

creciente por la antigüedad griega y latina, de las que procede su nombre,

Desiderius Erasmo Roterodamus (erasmos significa «querido» en griego).

Siguiendo por la vía religiosa, en 1487 se convierte en novicio con los

canónigos regulares de San Agustín en Steyn. Aunque no es un creyente

devoto, se contenta con esta vida monástica porque el monasterio posee una

biblioteca clásica muy bien equipada. Erasmo, que practica una devoción interior que se afianzará a lo largo de toda su vida, no permanecerá mucho

tiempo en el anonimato de su santuario. En 1492, es ordenado sacerdote por

David de Borgoña (obispo de Utrecht, 1427-1496) y luego se acerca al obispo

de Cambrai, Enrique de Berghes (fallecido en 1502), del que progresivamente

se convierte en secretario particular. Esto lo exime de vivir en su monasterio,

para su gran regocijo: se trata de un verdadero alivio para Erasmo, ya que le

concede mucha importancia a su libertad durante toda su vida. Liberado,

Erasmo puede dedicar su tiempo a la redacción de su primer ensayo,

Antibarbari, que termina en 1494. Ávido de conocimientos y sin querer

volver al monasterio, continúa su formación en el Colegio Montaigu en París,

pero pronto abandona este ambiente de estudio demasiado severo para

acercarse al humanista francés Roberto Gaguin (1433-1501).

Grabado de Roberto Gaguin (1433-1501) por Nicolás III de Larmessin (1684-1755). ERASMO EL INGLÉS (1499-1500)