Erasmo el europeo (1501-1536)

Retrato de Tomás Moro.

ERASMO EL EUROPEO (1501-1536) Desde que se marcha de Inglaterra, la vida de Erasmo está repleta de viajes y

peregrinaciones. Primero, vuelve a París, donde estudia griego y publica una

primera versión de sus Adagios (16 ediciones entre 1500 y 1536); luego, va

de Orleans a Saint-Omer, y decide consagrar sus estudios a las Santas

Escrituras. A continuación, va a Italia y se queda allí durante tres años y, en

1506, la Universidad de Turín le entrega el título de doctor en Teología,

prueba de la importancia que cobra su acción en ese ámbito.

Vuelve a Inglaterra en 1509, cuando Enrique VIII accede al trono. Allí,

compone en pocos días Elogio de la locura, dedicado a Tomás Moro. En

aquel entonces, Erasmo goza del reconocimiento de todos. Da clases en

Cambridge, pero elige establecerse en Basilea (Suiza). En esta tranquila

ciudad, gracias a su colaboración con el impresor Johann Froben (c.

1460-1527), publica algunas de sus grandes obras, como Patrología (1516).

Retrato de Johann Froben por Hans Holbein el Joven, 1520-26.

Europa quiere tenerlo a su servicio pero, fiel a sí mismo y sin querer ser

cautivo de nadie, elige la Universidad de Lovaina para fundar su colegio

trilingüe y dar clases de 1517 a 1521.

Cuando la Reforma afecta el área geográfica en la que Erasmo ejerce como

profesor, vuelve a exiliarse a Basilea, donde critica duramente tanto la

autoridad papal como el reciente luteranismo. Es muy crítico con la Iglesia;

sin embargo, se mantiene fiel a ella, a pesar de las complicadas relaciones con

el papa. Aunque apoya a la institución, no puede convertirse en su portavoz,

ya que esto lo colocaría en una posición demasiado definida y lo vincularía

innegablemente con una postura. Lo mismo sucede con el luteranismo: Lutero

comparte algunas ideas con Erasmo, pero es demasiado extremista para el

gusto del humanista. Cuando la Reforma está alcanzando Basilea, se refugia

en Friburgo de Brisgovia y continúa con su prolífica actividad intelectual. En

1535 vuelve a Basilea, donde publica su Preparación para la muerte y muere

durante la noche del 11 al 12 de julio de 1536.

ERASMO Y BASILEA

Al instalarse en Basilea, Erasmo ejerce una verdadera transformación en esta ciudad suiza

situada en el Rin, en la frontera alemana, convirtiéndola en un centro cultural de tal

importancia que en esa época algunos consideran que es la capital cultural de Europa. El

basiliense Johann Froben se convierte en el principal impresor de Erasmo y contribuye a la

fama que adquiere la ciudad. Entonces, se encuentra en el cenit de su gloria, y conoce a

artistas con talento que pintan retratos del humanista, entre los que destaca Hans Holbein el

Joven (1497/1498-1543), que se convertirá en pintor oficial de la monarquía inglesa.

Retrato de Erasmo por Hans Holbein el Joven (1523).