La science-fiction américaine d’après-guerre a produit peu d’auteurs aussi prolifiques que Poul Anderson, mort en 2001 après un demi-siècle de récits. « La patrouille du temps » suit des agents chargés d’empêcher que l’histoire soit réécrite par ceux qui la remontent ; « Agent de l’empire terrien » appartient au cycle de Dominic Flandry, espion d’un empire galactique déjà sur le déclin. Deux façons, chez lui, de raconter la même chose : ce qui arrive à une civilisation quand elle sait qu’elle vieillit.
