Herbert George Wells a donné à la science-fiction naissante quelques-uns de ses schémas les plus durables : le voyage dans le temps avec « La Machine à explorer le temps », l’invasion extraterrestre avec « La Guerre des mondes », la manipulation du vivant avec « L’Île du docteur Moreau ». L’écrivain anglais y glisse presque toujours une inquiétude sociale, sur le progrès, sur les classes et sur ce que l’humanité pourrait devenir. « Les Premiers Hommes dans la Lune » et « Quand le dormeur s’éveillera » prolongent la veine d’anticipation, tandis que ses nouvelles rappellent qu’il savait aussi écrire léger.
