Le mot amateur n’a pas toujours voulu dire ce qu’il veut dire aujourd’hui : chez Dumesnil, c’est le connaisseur qui rassemble, compare et achète. Son « Histoire des Plus Célèbres Amateurs Étrangers » suit ces collectionneurs hors de France, et le goût de quelques-uns y explique ce qui a été gardé. On y apprend moins sur les œuvres que sur les mains par lesquelles elles sont passées.
