Pamphlétaire avant d’être romancier, Claude Tillier a tenu la plume dans les journaux de la Nièvre et s’y est fait un nom par ses brochures. « Mon Oncle Benjamin », paru en 1843, raconte une province du XVIIIe siècle avec la verve d’un polémiste passé au conte : un médecin de campagne, buveur et beau parleur, règne sur une petite société qu’il désarme par le rire. Tillier est mort l’année suivante, à quarante-trois ans et sans fortune, quand son roman commençait à peine sa carrière.
