Gabriel Peignot appartient à cette lignée d’érudits qui ont fait de la bibliographie un genre littéraire à part entière. « Le livre des singularités », paru en 1841, rassemble des faits rares, des curiosités d’imprimerie et des anecdotes de bibliothèque, dans le goût des recueils savants de son temps. Sa recherche sur le tombeau de Virgile au mont Pausilipe procède du même mouvement : une question précise, traitée avec les sources qu’on peut réunir.
