P. L. Jacob est le masque d’un érudit du XIXe siècle, Paul Lacroix, qui a écrit sur à peu près tout : histoire des mœurs, bibliographie, écritures secrètes avec « La Cryptographie », curiosités de toute espèce. Sa monumentale « Histoire de la prostitution chez tous les peuples du monde » relève autant de la compilation que de l’étude. Il savait aussi raconter, comme le montrent « L’homme au masque de fer » et les contes qu’il adressait à ses petits-enfants. Le savoir, chez lui, ne va jamais sans le goût de l’anecdote.
