Venu du symbolisme, Henri de Régnier est ensuite revenu à des formes plus mesurées, sans rien perdre de son oreille. « La cité des eaux » tient de la promenade poétique dans les jardins et les bassins de Versailles, où la pierre et l’eau valent pour le temps qui passe. Ses romans, dont « Les Rencontres de M. de Bréot », le montrent attiré par l’Ancien Régime, ses libertins et ses convenances. L’Académie française l’a compté parmi les siens.
