Le roman anglais du XVIIIe siècle se cherchait encore quand Fielding a publié « Tom Jones », histoire d’un enfant trouvé menée sur deux tomes avec une intrigue réglée comme une horloge. Le narrateur s’y adresse au lecteur, commente, s’amuse, et cette liberté de ton a compté autant que l’histoire elle-même. Magistrat à Londres par ailleurs, l’auteur connaissait de près les bas-fonds qu’il décrit.
