Avec À rebours, en 1884, Huysmans quitte le naturalisme d’où il venait et enferme des Esseintes dans une maison où tout est choisi : parfums, pierres, reliures, plantes. Barbey d’Aurevilly disait qu’après un tel livre il ne restait à son auteur qu’à choisir entre la bouche d’un pistolet et le pied de la croix.
