Élevée à l’orphelinat, placée à la ferme, puis couturière à Paris : Marguerite Audoux a tiré ses deux romans de ce qu’elle avait vécu. « Marie-Claire » suit une petite fille sans famille, « L’Atelier de Marie-Claire » la retrouve devenue ouvrière parmi les autres femmes de l’atelier. Le succès du premier livre, préfacé par Octave Mirbeau, a fait entrer une lingère dans les lettres françaises sans qu’elle change de ton pour autant.
